Entre 2300 et 800 avant notre ere, la maitrise du bronze a transforme les societes humaines d'Europe et du Proche-OrientProche-OrientRégion d'Asie occidentale (Levant, Mésopotamie, Anatolie, Iran), berceau de la révolution néolithique, de l'agriculture, des premières villes et de l'écriture.→. Ce documentaire ARTE retrace quinze siecles d'innovations.

Tablette en bronze de Hattusa
Tablette en bronze de Hattusa, capitale hittite -- CC BY-SA

Le cuivre seul est mou. L'addition d'etain (10-12 %) produit un alliage incomparablement plus dur. Cette decouverte, independamment faite dans plusieurs regions entre 3500 et 2500 avant notre ere, a declenche une course aux ressources : l'etain est rare, trouve en Cornouaille, Boheme, Sardaigne et Anatolie. Le cuivre vient principalement de Chypre -- racine latine de cuprum.

Ruines de Mycenes
Ruines de Mycenes, age du Bronze -- CC BY-SA

Les Minoens (2700-1450 avant notre ere) batissent des palais a Knossos, inventent les premiers systemes d'ecriture egeens. Les Myceniens (1600-1100) perpetuent une culture guerriere que l'Iliade immortalise. Les Hittites signent avec l'Egypte le traite de Qadesh (1259), premier traite de paix de l'histoire. L'epave d'Ulu Burun temoigne de ces reseaux d'echange intercontinentaux.

Porte des Lions de Mycenes
La Porte des Lions de Mycenes -- CC BY-SA

Vers 1200 avant notre ere, les grandes civilisations s'effondrent simultanement. Les "Peuples de la mer" ont longtemps ete tenus responsables, mais les etudes privilegient une conjonction : secheresse prolongee, effondrement du commerce, revoltes internes, seismes. Aucune cause unique ne suffit. Ce documentaire ARTE eclaire cette periode avec une narration fluide et des reconstitutions de qualite.