Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) au Tchad : le plus ancien hominine connu, déjà bipède, marque le début d'une aventure évolutive de 7 millions d'années vers Homo sapiens.
Kokiselei (Kenya) : le plus ancien site acheuléen connu, daté de 1,76 million d'années. Des hominines du type Homo ergaster fabriquent déjà des bifaces, une technologie qui perdurera 1,46 million d'années sur trois continents.
Paléolithique inférieur & moyen · −780 000 à −130 000
−780 000
Paléolithique inférieur
Gesher Benot Ya'aqov (Israël) : des hominines cuisent du poisson sur les rives du Jourdain, repoussant de 530 000 ans le plus ancien épisode de cuisson de poisson connu.
Grotte aux Hominidés (Carrière Thomas I, Casablanca, Maroc) : fragments crâniens d'Homo erectus vieux de 773 000 ans, à la base de la lignée menant à Homo sapiens. Publiée dans Nature en janvier 2026, l'étude comble un vide de 400 000 ans dans le registre fossile africain.
Sima de los Huesos (Atapuerca, Espagne) : 29 individus d'Homo heidelbergensis déposés au fond d'un puits naturel, possible premier geste funéraire organisé de l'humanité.
Bilzingsleben (Allemagne) : Homo heidelbergensis chasse systématiquement le castor eurasiatique. 94 individus identifiés avec des stries de dépouillement, première preuve directe de chasse spécialisée à la fourrure en Europe.
Border Cave (Lebombo, Afrique du Sud) : les plus anciens lits végétaux connus. Herbe fraîche disposée sur de la cendre pour repousser insectes et humidité, litière brûlée avant chaque renouvellement — sur 150 000 ans.
Désert du Néfoud (Arabie Saoudite) : la phalange d'Al Wusta, os d'Homo sapiens le plus ancien jamais trouvé hors d'Afrique et du Levant. L'Arabie verte, carrefour méconnu de l'humanité.
Super-éruption du Toba (Sumatra) : la plus grande éruption volcanique des deux derniers millions d'années (IEV 8, ~2 800 km³). Selon une théorie célèbre mais aujourd'hui contestée, elle aurait réduit l'humanité à quelques milliers d'individus.
Umhlatuzana (KwaZulu-Natal, Afrique du Sud) : des microliths en quartz portent des alcaloïdes de Boophone disticha. Plus anciens projectiles empoisonnés connus, attestant une connaissance pharmacologique remarquable.
Grotte d'Amud (Israël) : Amud 7, nourrisson néandertalien de 6 mois, avait déjà la taille d'un enfant sapiens de 13 mois. Croissance deux fois plus rapide que la nôtre.
Belgique et nord de la France : les génomes de 27 Néandertaliens révèlent une santé génétique normale — pas d'endogamie, bonne diversité. L'extinction reste une énigme.
Grotte della Bàsura (Toirano, Ligurie, Italie) : cinq humains dont deux enfants de 3 et 6 ans, et un chien de 40 kg, explorent une grotte infestée d'ours à la lueur de torches en pin. Les empreintes entremêlées attestent la vie sociale partagée entre humains et chien domestique.
Tell es-Sultan (Jéricho) : tour de pierre de 8,5 m de haut, la plus ancienne structure architecturale connue. La ville la plus anciennement habitée du monde est déjà fortifiée.
Newgrange (Irlande) : tumulus-couloir de 85 m de diamètre aligné sur le lever du soleil du solstice d'hiver, plus ancien que Stonehenge et les Pyramides.
Vallée des Rois (Louxor) : Toutankhamon, pharaon de la XVIIIe dynastie mort à environ 18 ans, est inhumé dans la tombe KV62. Sa sépulture, redécouverte en 1922 par Howard Carter, contenait plus de 5 000 objets extraordinairement préservés.
Polycrise méditerranéenne : l'empire hittite s'effondre, les palais mycéniens brûlent, Troie VIIa est détruite, les Peuples de la mer menacent l'Égypte.