A une dizaine de kilometres au nord de Gizeh, sur un plateau dominant le Nil et le desert libyen, se trouvent les vestiges de ce qui fut peut-etre la pyramide la plus haute jamais construite en Egypte. La pyramide d'Abou Rawash, erigee pour Djedefre - fils aine et successeur direct de Kheops - est aujourd'hui l'une des plus devastees du pays, reduite a une fosse beante apres des siecles de pillage systematique.1
Djedefre regna pendant une breve periode d'environ huit ans, entre 2566 et 2558 avant notre ere. Son choix de construire sa pyramide a Abou Rawash plutot qu'a Gizeh, pres de ses predecesseurs, reste debattu : certains egyptologues y voient une rupture dynastique, d'autres une strategie symbolique pour dominer visuellement l'ensemble de la necropole de Memphis depuis ce point eleve. Le site culmine en effet a 160 metres d'altitude, une position remarquable qui aurait confere a la pyramide une hauteur apparente surpassant celle de Kheops vue depuis la vallee.2
La pyramide d'Abou Rawash fut exploitee comme carriere de construction pendant des siecles, en particulier a l'epoque romaine et au Moyen Age. Des milliers de blocs de granite rose d'Assouan, de calcaire blanc de Tourah et de quartzite furent arraches et reutilises ailleurs. Ce pillage intensif a rendu les reconstructions architecturales particulierement delicates. Les fouilles menees par des missions franco-egyptiennes depuis les annees 1990 ont neanmoins permis d'etablir que la pyramide atteignait initialement environ 67 metres de haut - modeste par rapport a Kheops, mais implantee sur un plateau naturel qui la rendait visible de loin.3
Parmi les decouvertes les plus remarquables figure un splendide buste de quartzite rouge representant Djedefre, trouve en pieces detachees dans la fosse de la chambre funeraire au debut du XXe siecle. Cette oeuvre, exposee au musee du Louvre, est l'un des rares portraits royaux conserves de la IVe dynastie. La barque solaire et les galeries souterraines du complexe livrent encore leurs secrets a chaque campagne de fouilles. Le documentaire de SLICE Histoire retrace l'histoire de cette pyramide oubliee et les efforts des archeologies pour reconstituer sa splendeur originelle.4
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