Le plateau de Gizeh est l'un des sites les plus photographes au monde, mais la Grande Pyramide de Kheops n'en est que la partie la plus visible. Autour d'elle s'etend un complexe funeraire d'une richesse insoupconnee : les pyramides de Khephren et de Mykerinos, le Grand Sphinx, les temples de vallee, les barques solaires et les cimetieres des courtisans. Et sous le sable, les fouilles continuent de livrer leurs secrets.1
La pyramide de Khephren, fils de Kheops, s'eleve a 136 metres et conserve encore une partie de son revetement en calcaire blanc poli a son sommet - vestige de ce que fut la splendeur originelle de tous ces monuments. Sa chambre funeraire, creusee dans le roc sous la pyramide elle-meme, abrite encore le sarcophage monolithe de granite du pharaonPharaonTitre du souverain de l'Égypte antique, considéré comme un dieu vivant garant de l'ordre cosmique (la Maât), chef suprême de l'État, de l'armée et du culte.→, vide depuis l'Antiquite. La statue de Khephren au musee du Caire, en diorite noire polie, est l'un des chefs-d'oeuvre de la sculpture mondiale.2
La pyramide de Mykerinos, la plus petite des trois avec ses 66 metres de hauteur, est pourtant l'une des plus interessantes. Sa partie inferieure etait habillée de granit rouge de Syene, un materiau luxueux transporte depuis Assouan. La mort prematuree du pharaon interrompit les travaux, et ses successeurs durent completer les façades superieures en calcaire local moins noble. Pres d'elle, trois petites pyramides subsidiaires abritaient les epouses royales.3
Le Grand Sphinx, sculpte dans un affleurement rocheux naturel, garde l'acces au complexe de Khephren depuis plus de 4 500 ans. Entre ses pattes avant, le roi Thoutmosis IV fit eriger la "Stele du Songe" au XVe siecle avant notre ere, racontant comment le sphinx lui promit le trone en echange de sa restauration. Les egyptologues debattent encore de sa date precise de construction et de l'identite du pharaon dont il porte le visage.
Depuis les annees 1990, des fouilles systematiques dans la ville des ouvriers de Gizeh ont revele une cite veritable avec des boulangeries, des brasseries, des dispensaires et des archives. Ces batisseurs n'etaient pas des esclaves mais des travailleurs payes, nourris et soignes par l'Etat. Le documentaire de SLICE Histoire explore ce que Gizeh recele au-dela de la Grande Pyramide et les decouvertes les plus recentes sur ce site exceptionnel.4
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