Dans les entrailles secretes de la Necropole de Saqqara

Sous les sables de Saqqarah s'etend un monde souterrain d'une richesse insoupconnee : galeries, cavernes, hypogees et chambres funéraires s'entrelacent en un labyrinthe qui s'enfonce parfois a plus de 30 metres de profondeur. C'est dans ces entrailles de la necropole que les Egyptiens de toutes epoques ont choisi d'inhumer leurs morts, leurs animaux sacres et leurs tresors, creant au fil des millenaires un palimpseste funeraire d'une complexite extraordinaire.¹

Le Serapeum, decouvert par Auguste Mariette en 1851, est l'une des merveilles souterraines de Saqqarah. Ce vaste reseau de galeries taillees dans le roc abritait les sarcophages monolithes en granit noir des taureaux Apis - animaux sacres incarnant le dieu Ptah, puis Osiris. Ces sarcophages colossaux, pesant chacun jusqu'a 70 tonnes, furent introduits dans les galeries par des moyens qui demeurent une enigme : certains egyptologues pensent qu'ils etaient faconnes in situ, d'autres qu'ils furent glisses le long des rampes d'acces. La plupart furent retrouves vides, pilles depuis l'Antiquite.²

Les recentes campagnes de fouilles (2018-2023) ont transforme notre comprehension de la necropole. En 2020, une mission egyptienne dirigee par Mostafa Waziri a mis au jour pres de 60 sarcophages scelles, empiles dans trois puits funeraires datant du Nouvel Empire. Ces cercueils de bois peint, renfermant des momies parfaitement conservees, constituaient un tresor archeologique exceptionnel. Des cachettes de statuettes shabti en bronze doré, de papyrus funéraires et d'objets rituels completaient cet ensemble.³

La mastaba de Ti, vestige de la Ve dynastie (vers 2400 avant notre ere), offre quant a elle un panorama incomparable sur la vie quotidienne de l'Ancien Empire. Ses reliefs peints, parmi les mieux conserves d'Egypte, representent des scenes d'agricultureAgricultureCulture des plantes et production de nourriture par travail du sol, apparue au Néolithique au Proche-Orient puis indépendamment ailleurs ; elle transforme radicalement les sociétés humaines.→, de chasse dans les marais, d'ateliers artisanaux et de batellerie fluviale - une fresqueFresqueTerme employe par extension pour designer de grandes compositions peintes sur les parois des grottes ornees, bien que la technique differe de la fresque murale antique.→ encyclopedique de la societe egyptienne au sommet de sa gloire. Le documentaire de SLICE Histoire plonge dans ces entrailles secretes et les decouvertes qui reecrivent l'histoire de Saqqarah.⁴