En avril 2026, une mission du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes a mis au jour, à TellTellColline artificielle formée par l'accumulation de couches successives de vestiges d'habitats au même endroit, caractéristique du Proche-Orient. Chaque destruction-reconstruction ajoute une strate.→ PharaonPharaonTitre du souverain de l'Égypte antique, considéré comme un dieu vivant garant de l'ordre cosmique (la Maât), chef suprême de l'État, de l'armée et du culte.→ (l’antique Imet, dans le delta oriental du Nil), le buste et le torse d’une statue colossale attribuée à Ramsès II. Haute d’environ 2,20 mètres dans son état conservé et pesant cinq à six tonnes, elle a perdu sa partie inférieure mais conserve les insignes du pouvoir pharaonique.

Transportée depuis Pi-Ramsès

Vestiges du palais de Pi-Ramsès à Qantir
Vestiges du palais de Pi-Ramsès (Qantir), capitale de Ramsès II — CC BY-SA 4.0, Franck Devedjian

Les analyses préliminaires indiquent que le colosse n’a pas été sculpté à Imet. Il aurait été acheminé depuis Pi-Ramsès, la capitale que Ramsès II fit édifier dans le nord-est du delta. Déplacer, réutiliser et « re-signer » des statues plus anciennes était une pratique courante : les pharaons récupéraient les monuments de leurs prédécesseurs pour affirmer leur propre gloire. La pierre voyageait sur des traîneaux et par voie d’eau, le long des bras du Nil.

Imet, cité oubliée du delta oriental

Le delta du Nil vu de l’espace
Le delta du Nil vu de l’espace — NASA / MODIS, domaine public

Tell Pharaon correspond à l’antique Imet, capitale du 19e nome de Basse-Égypte, vouée à la déesse Ouadjet. Longtemps éclipsée par Tanis et Bubastis, la ville livre depuis peu maisons, ateliers et temples, révélant un pôle urbain actif du Nouvel Empire à l’époque tardive. La découverte du colosse confirme la stature monumentale du site.

Ramsès II, bâtisseur d’une Égypte de géants

Statues royales à San el-Hagar (Tanis)
Statues royales remployées à San el-Hagar (Tanis) — CC BY-SA 4.0, Hesham Farouk Ragab

Ramsès II (v. 1279-1213 av. notre ère), troisième pharaon de la XIXe dynastie, régna près de 66 ans et couvrit l’Égypte de temples et de colosses, d’Abou Simbel au Ramesséum. Ses statues monumentales servaient sa propagande autant que le culte. Après sa mise au jour, la statue d’Imet a été transférée vers les entrepôts du village archéologique de San el-Hagar pour y être restaurée.