Découvert en 1924, le crâne d'enfant de Taung, spécimen type d'Australopithecus africanus, pourrait être plus ancien qu'on ne le pensait. Francis T…
Lire l'article →Dans une grotte des Pouilles, les restes exceptionnellement conservés d'un nourrisson mort voici environ 17 000 ans ont livré le plus ancien génome…
Lire l'article →Pendant des décennies, les forêts tropicales denses ont été vues comme des barrières infranchissables pour les premiers humains. Une étude parue da…
Lire l'article →Réexaminé au scanner, le crâne d'un enfant inhumé voici environ 140 000 ans dans la grotte de Skhūl, sur le mont Carmel, livre une anatomie dérouta…
Lire l'article →Retrouvé en 1990 dans le Hubei, écrasé et longtemps rangé par défaut parmi les Homo erectus, le crâne Yunxian 2 vient d'être reconstruit numériquement. Malgré son grand âge, il montre des traits avancés qui le rapprochent du groupe de Homo longi et, par ricochet, des mystérieux dénisoviens. Une équipe internationale en tire une chronologie bouleversée des lignées humaines, aussitôt saluée et contestée.
Pendant des années, les ossements humains dispersés dans les grandes enceintes de Göbekli Tepe ont nourri l'idée d'un macabre culte du crâne. La découverte des deux premières tombes intactes du site, décrite dans une étude parue dans PLOS One en septembre 2026, renverse ce récit. Les corps reposaient bien en terre, et c'est l'érosion des pentes, non un rituel, qui a répandu les os dans les sanctuaires.
Il y a environ 2500 ans, les apprentis scribes de Babylone devaient maîtriser des centaines de divinités, sans cours de religion ni livre sacré. En étudiant les tablettes d'écolier parvenues jusqu'à nous, l'assyriologue Shana Zaia reconstitue un programme où la foi se transmettait par l'écriture elle-même.
Une anthropologue de l'université Purdue a rouvert un dossier vieux d'un siècle en réexaminant 46 crânes d'Abydos conservés à Cambridge. Sur dix-huit d'entre eux, des lésions longtemps jugées naturelles se révèlent être des traumatismes infligés autour de la mort. Ces blessures apportent la première preuve matérielle solide que les premiers rois d'Égypte faisaient tuer leurs serviteurs pour les accompagner dans l'au-delà.
En septembre 2026, une équipe de l'université de Haïfa menée par Hannah Farrell a publié dans Quaternary Science Reviews l'analyse d'une molaire d'éléphant vieille de 700 000 ans, exhumée à Gesher Benot Ya'aqov au milieu de bifaces en basalte. La dent appartient à Palaeoloxodon antiquus, l'éléphant à défenses droites, le plus grand mammifère terrestre du Pléistocène moyen. Lue comme une archive biologique, elle restitue tout un paysage de chênaies, de marais et de rivières, partagé par ces colosses et par les premiers tailleurs de pierre de la région.
Au fond du lac Arendsee, en Saxe-Anhalt, des plongeurs ont remonté des pièces de bois travaillées il y a 10 500 ans par des chasseurs-cueilleurs du Mésolithique. Un poteau marqué par l'abattage et des planches fendues qui pourraient, prudemment, trahir des constructions. De quoi rouvrir la question des habitats de ces groupes, trois millénaires avant les premiers agriculteurs d'Europe centrale.
Par une trentaine de mètres de fond, au large de l'île turque de Kekova, des plongeurs ont identifié l'épave d'un petit navire de charge coulé il y a environ 4 400 à 4 700 ans, à l'époque où s'élevait la grande pyramide de Gizeh. Faute de bois conservé, c'est la forme de ses jarres qui a permis de la dater. Plusieurs d'entre elles renferment encore un résidu intact, capsule chimique du commerce maritime de l'âge du bronze.
En octobre 2026, le Musée national des Carpates orientales a annoncé la découverte d'une figurine féminine en argile vieille d'environ 6 500 ans, mise au jour dès le premier jour de fouille sur le site de Dâmbul Cetății, en Transylvanie. Façonnée à partir de deux masses d'argile assemblées avant cuisson, elle s'est fendue au fil des millénaires le long de cette jointure, livrant sa technique de fabrication à l'oeil nu. Un indice précieux sur la culture Cucuteni-Ariușd-Trypillia, l'une des premières grandes civilisations d'Europe.
En septembre 2026, une équipe menée par le designer brésilien Cícero Moraes a publié dans la revue Heritage une approximation faciale du plus ancien Homo sapiens connu, vieux d'environ 300 000 ans, à partir des fossiles marocains de Jebel Irhoud. Le résultat confirme un paradoxe mis au jour dès 2017 : un cerveau déjà presque de taille moderne logé dans un crâne, et surtout un visage, aux proportions encore très archaïques. Les auteurs insistent sur un point : il s'agit d'une approximation plausible, jamais d'un portrait fidèle.
Pour la première fois, un bassin, un fémur et un tibia encore reliés d'un Paranthropus robustus ont été extraits de la grotte de Swartkrans, en Afrique du Sud. Ces os d'une jeune adulte haute d'environ un mètre confirment que ce cousin robuste de notre lignée se tenait et marchait debout, à la manière humaine, voici près de deux millions d'années. Une avancée qui éclaire aussi sa petite taille, sa vulnérabilité face aux prédateurs et la vieille énigme des outils de pierre.
Sur une petite île du Limfjord, au nord d'Aalborg, les archéologues danois ont mis au jour une hache en bois de cerf vieille de 8 400 ans, conservée avec son manche en bois. Un objet d'une rareté absolue en Scandinavie, car la partie en bois disparaît presque toujours. Récit d'une trouvaille exceptionnelle et plongée dans le monde des chasseurs-cueilleurs du Mésolithique nord-européen.
Pendant quinze ans, les Dénisoviens ont été un peuple de fantômes, connus par de l'ADN mais presque sans visage. En octobre 2026, une équipe menée par Qiaomei Fu, à Pékin, réattribue à ces humains disparus une vingtaine de fossiles du site chinois de Xujiayao, vieux d'au moins 130 000 ans. Grâce aux protéines anciennes conservées dans les os, les chercheurs peuvent enfin décrire un front bas et fuyant, une arcade sourcilière massive, des orbites rectangulaires et des joues plates. Récit d'un visage qui sort lentement de l'ombre.
Il y a environ 74 000 ans, le volcan Toba, à Sumatra, a produit l'une des plus violentes éruptions du Quaternaire et projeté ses cendres jusqu'en Inde et en Afrique de l'Est. Longtemps, on a cru qu'elle avait failli rayer notre espèce de la carte. Dans la vallée du Son, en Inde, le site de Dhaba raconte une tout autre histoire : celle de populations qui ont traversé la catastrophe sans rompre le fil de leurs gestes.
Lire la suite →À 336 mètres de l'entrée d'une grotte du Tarn-et-Garonne, dans l'obscurité absolue, des Néandertaliens ont débité et empilé près de quatre cents morceaux de stalagmites pour dresser deux grands cercles et quatre amas, le tout rythmé par des foyers. La calcite a scellé la scène, et la datation uranium-thorium lui donne un âge vertigineux : 176 500 ans, soit environ cent trente mille ans avant l'arrivée d'Homo sapiens en Europe. Voici l'histoire de la plus ancienne architecture humaine connue en milieu souterrain profond.
Lire la suite →Un petit fragment de crâne, resté près de trois décennies dans les réserves d'un musée sud-africain, vient d'être attribué à Homo erectus. Daté d'environ deux millions d'années, il devient le plus ancien fossile adulte connu de l'espèce, quelque 200 000 ans avant Dmanisi. La découverte, publiée dans Annals of Human Biology en 2026, relance le débat sur le berceau de l'humanité.
Lire la suite →À la fin de la dernière glaciation, de petits groupes mobiles s'enfonçaient dans un continent inconnu, sans bête de somme pour porter leurs outils. Une étude de près de 500 pointes de pierre de la vallée du Tennessee montre comment les premiers chasseurs affûtaient leurs armes jusqu'à l'usure, puis comment leurs successeurs ont appris à jeter sans crainte. Deux manières de gérer le risque, lisibles dans la pierre.
Voir le documentaire →Au pied de la pyramide de Téti, l'équipe de Zahi Hawass dégage 52 puits et plus de cinquante cercueils du Nouvel Empire, le temple d'une reine inconnue et un Livre des morts de quatre mètres. Un documentaire SLICE Histoire, et ce qu'il faut en savoir.
Voir le documentaire →Dans l'archipel de Dampier (Australie-Occidentale), pres d'un million de petroglyphes graves sur 50 000 ans forment le plus grand ensemble d'art rupestre grave du monde. Ce documentaire SLICE HISTOIRE explore ce patrimoine aborigene unique et la menace que lui font peser les installations industrielles voisines.
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